Ved folketellingen i 1900 var Thorvald registrert som kokk ombord S/S "Vallion", med bostedsadresse Nordtvedts gate 10 i Trondheim, der hans foreldre bodde. Han dro senere over til Amerika, og hadde der en del kontakt med sin bror Karl Oskar som emigrerte i 1903. I et av sine brev til August Martin nevner han en landeiendom som han hadde kjøpt i nærheten av Seattle. I dette brevet kommer han inn på livet sitt i litt melankolske vendinger, og avslutter slik: "Dersom det var en levende sjel som brydde seg om meg og som jeg kunne planlegge en framtid sammen med, ville jeg gjerne slå meg ned på eiendommen min. Men alene - nei. Jeg har derfor bestemt meg for å selge eiendommen, og søke hyre på en båt igjen."
Etter første verdenskrig kom han tilbake til Norge, men det var svært vanskelig med arbeid her på den tiden. Han ble ikke lenge; han gjenopptok sitt yrke som sjømann. Det er ikke kjent når, hvor eller hvordan han endte sitt liv, men ifølge hans fetter Trygve Holm levde han ikke så lenge etter at han forlot Norge siste gang.